1
Гномий народ, подобно людям, оказался на Мирионе в составе многих племён. Во главе каждого из них был лидер, одарённый богами всеми необходимыми знаниями и умениями.
Появились племена гномов на севере Палагира, западного континента, причем от южной его части они оказались отрезаны громадной горной цепью, впоследствии получившей название Холмор.
Северные предгорья и низины обладали суровым климатом и не слишком плодородной почвой, выход к морю был сильно ограничен, а рыболовный промысел затрудняли погодные условия.
Кроме того, эти земли были населены опасными зверьми и другими недружелюбными существами, которые значительно усложняли гномам жизнь.
Чем дальше на север, тем труднее было выжить, многие просто не решались углубляться в снежную пустыню, а те, кто всё же отваживался, больше никогда не возвращались назад, и одно Время ведает, какая судьба их там настигла.
В итоге, большинство племён обосновались в северных лесах и близ подножья Холмора. Там они строили поселения, вели хозяйство и промышляли охотой, насколько позволяли условия.
2
Но не всех устраивала такая жизнь, и часть гномьего народа двинулась прямиком к горному хребту, чтобы попытать счастье среди камней. Они не прогадали.
Внутри гор оказалось множество пещер, в которых петляли целые сети туннелей. Там гномы отыскали богатые залежи медных, оловянных железных и других руд, что сильно приумножили их оружейный арсенал, столь необходимый для борьбы с дикими недругами, которые обитали даже под землёй.
Гномы охотно продвигались в глубины гор, возводя шахты, откуда на поверхность доставлялось множество ценных ресурсов.
Всё шло своим чередом, как вдруг, в один прекрасный день шахтёрская экспедиция во главе с Огнаром Камнеломом, лидером одноимённого племени, наткнулась на нечто доселе невиданное.
Вместо привычного скалистого рельефа они увидели пышные зелёные заросли рядом с огромным подземным озером, — и всё это обходилось без доступа солнечного света.
Причиной такого явления стал источник белого пламени жизни, оказавшийся неподалеку, запечатанный в толще горы, он и превратил твёрдую каменную породу в плодородную почву, создав настоящий оазис посреди голой тверди.
Территория близ источника оказалась куда более благоприятной для жизни, чем суровая поверхность, именно поэтому племя Огнара осело здесь.
Так оно стало самым влиятельным во всей округе, ведь у них под боком были одновременно и богатые всевозможными залежами рудники, и земельные просторы, намного более плодородные, чем те, что встречались в северных широтах Мириона.
К Камнеломам со временем присоединялись другие племена. Владения ширились и процветали. Подземным недругам отпор давался все с большей лёгкостью, и они перестали представлять серьёзную угрозу для горных поселенцев.
3
Позже экспедиции гномов Огнара стали обнаруживать новые источники белого пламени, вокруг которых расцветали такие же горные оазисы. Эти места быстро осваивались, и их занимали доверенные лица племени Камнеломов, которые правили там от имени Огнара.
Со временем на месте оазисов выросли города, укреплённые каменными стенами от вторжения извне, они стали настоящими неприступными твердынями.
Так было образовано первое королевство гномов — Мидден, располагалось оно в центре хребта Холмор. Столицей королевства стал город Бронарм.
Горы Холмор были велики, и племя Огнара оказалось хоть и первым, но не единственным, кто обнаружил горные оазисы.
К западу от Миддена расцвело королевство Вестгорн, а к востоку — Эренгар. Если сильной стороной Миддена были камнетёсы и строители, то две другие державы имели иные преимущества.
Вестгорн располагался в сосредоточении богатых месторождений руд, именно там были впервые найдены залежи таких редких и ценных металлов как мифрил и горнолит, они славились своей прочностью и из них ковалась экипировка лучших воинов. Лидер Адарн Рукотвор и его племя стояло во главе Вестгорна, земель кузнецов и воителей. Его племя первым установило контакт с народом мифуров, проживавших на западе от Холмора.
Эренгар, властен над которым был Торальф Громослов, содержал в своих недрах золота, серебра и самоцветов в несколько раз больше, чем в двух других гномьих королевствах, засчет чего этот край возымел торговые связи не только с Мидденом и Вестгорном, но и с народом людей из Виндогора, что восточнее Эренгара.
4
Можно подумать, что гномы постоянно проживали внутри пещер, но на самом деле они иногда выбирались на поверхность, ведь там имелись ресурсы, которых под землёй было не так много, либо не было вовсе. Древесина, например, была в дефиците, ведь источники белого пламени не могли породить такие же высокие деревья, и такие же густые и широкие леса, как под светом солнца.
Отношения между тремя королевствами со временем становились всё теснее. Велась непрерывная торговля, заключались соглашения о военной поддержке и защите от набегов кобольдов, нашествия пещерных троллей и других вредителей, которые, хоть и в меньшей степени, чем раньше, но по-прежнему докучали гномам.
Мидден оставался самым влиятельным из королевств во многом засчёт своего расположения, ведь именно через него проходили все торговые маршруты от восточного до западного края Холмора. Помимо этого, во власти Камнеломов было куда больше городов, нежели у Рукотворов и Громословов.
Дружины Огнара не раз выручали соседей в стычках посреди горных туннелей, а услуги камнетёсов и архитекторов здорово укрепляли оборону вестгорнских и эренгарских крепостей, правители которых в этом деле преуспели куда меньше Камнеломов, в свою очередь получавших взамен изделия лучших кузнецов и ювелиров, укрепившие не стены городов, но экономику и благосостояние Миддена.
Лидеры Адарн и Торальф остро ощущали свою зависимость от центрального королевства, и Огнар прекрасно это понимал. Потому он и пошёл на решительный шаг, ставший судьбоносным для гномьего народа.
Он разослал соседям письма, в которых изъявил волю объединить три королевства в одно, могущественное и незыблимое, где каждый гном будет под защитой, а все богатства Холмора станут общим достоянием единого народа. Властителем же этих земель стал бы сам Огнар.
Красивы были слова правителя Миддена, Адарн и Торальф хоть и были гордецами, но не были глупы, и понимали, что единым целым гномам выжить будет куда проще, чем порознь. И не было причин у них не встать под началом влиятельного Огнара Камнелома, который не словом, а делом показал себя как благоразумного и сильного правителя.
Так было образовано королевство Нордхолм — первое государство на Палагире, объединившее сразу всех представителей одной расы.
5
Во главе новосозданной державы находился король Огнар Камнелом, и титул его стал передаваться по наследству. Учёл правитель самые разные варианты будущего, посему позволил по решению большинства голосов в Совете Хранителей отнимать власть у короля, если на то есть веская причина, выдвигая на его место более достойного кандидата.
Хранителями звались самые опытные гномы, что возглавляли важнейшие сферы для жизни королевства, такие как экономика, наука, продовольствие, производство и другие.
Не менее высокое положение занимали владыки Вестгорна и Эренгара, сохранившие власть над своими землями, но подчинявшиеся отныне воле короля.
Среди прочих верховных должностей государства были: воевода, управлявший всем воинством гномов; послы, отвечавшие за дипломатические связи с другими странами; а также хроновед — главный летописец и по совместительству главное религиозное лицо.
Гномы всегда почитали Время и троих сыновей его, сейчас же эта традиция укоренилась на официальном уровне.
6
За пределами Холмора оставались наземные собратья гномов, что избрали нелёгкий путь совладания с суровым климатом. Огнар не стал бросать их и провозгласил каждого из них гражданином Нордхолма, позволив селиться на всей территории королевства, будь то горы или хладные просторы у их подножья.
Многие гномы-наземники ринулись в новые для них условия жизни, отчего население горных городов выросло на порядок. Однако далеко не все смогли найти там свое место, ведь их навыки, приобретенные за многие годы жизни оказывались ненужными, и такие гномы проводили остаток жизни в нищете, надеясь лишь, что их дети смогут приспобиться к такой жизни лучше их самих. Они не возвращались на поверхность, потому что считали, что там выжить будет куда сложнее.
Были и держащиеся за былые устои и привычки наземники, что не стали переселяться в горы, но при поддержке королевства жить им стало проще, король выделил ресурсы на укрепление поселений и их защиту от набегов. Более доступная торговля также облегчила наземникам жизнь, почти избавив тех от таких проблем как голод и недостаток необходимых для выживания припасов.
Нордхолм встал на путь возвышения, подав другим народам пример могущества, которое можно обрести, сплотившись вокруг сильного лидера и став единым целым.